对日本居民来说，最重要的小区公共生活就是学会如何倒垃圾。本报记者初抵日本去区政府办理居留手续时，就收到一本印有日中韩英四种语言的《生活指南》，其中有专门章节图文并茂地教人怎么扔垃圾。

没过几天，有一位自称是町委会委员的邻居大妈找到记者，说是按规矩记者应该参加小区公共垃圾收集站的轮值，不然就自行向环卫部门申请一套垃圾收集箱放在家门口。为了尽快融入社区，记者决定参加轮值。轮值那天一早，大妈手把手教记者如何打开垃圾站的密码锁，怎么摆放七八个不同用途的垃圾箱。为了防止乌鸦和野猫拨弄，还要在垃圾箱上盖好网兜。等清扫车收完垃圾，还要用水冲洗垃圾站，把被拒收的垃圾送还原主或带回家，并把值班表送到下次值班的那家人。果然，有几次值班就发现了被环卫工人贴上黄标签的拒收垃圾，基本上是搞错了日期或分类有误。记者只能把垃圾带回家等下次再扔。在注重人际关系的日本社会，乱扔垃圾可能会影响个人的品行口碑。

上世纪90年代，为了从源头减少垃圾的产生，日本更加细化了垃圾分类。同时，“垃圾是放错了地方的资源”的观念进一步确立。日本先后制定了《容器包装再循环法》《家电再循环利用法》《汽车再循环利用法》《小型电子产品回收再利用促进法》，以促进废物的再利用。

为了促进公众的环境意识，东京23个区的垃圾清扫所会定期向公众开放，介绍垃圾从产生、回收至最终变废为宝的过程。垃圾焚烧站的选址及日常监控数据也向公众公开，以求得周围住户最大程度的理解。