据日媒报道，核燃料通常被装在一个聚乙烯制的容器中，外面再套2层塑胶袋以防止放射物飞散出来。之后，将容器整个装入另外一个不锈钢制的容器中，外盖用6根螺栓进行固定。

此次放射物泄露是因聚乙烯制容器外的2层塑胶袋破裂导致，操作员称，当时打开容器盖时感受到较强的风压，含有放射性物质的粉末借着强大风压飞散到房间的各个角落。

据悉，该机构并没有对核燃料定期盘点的机制，此次检查是应原子能规制厅的要求而进行的。日本原子能研究开发机构表示，此次发生放射性物质泄漏的容器自1991年起就被存放在保管库房内，大洗研究中心在过去26年之中从未检查或确认过内部情况，也没有留下任何管理记录。

关于容器为什么会发生破裂，专家认为有几种可能的解释。其中可能性最大的是随着时间推移，放射物会产生 衰变，放出氦原子核，氦原子核与空气中其他物质的电子结合，会产生氦气。26年未曾打开，容器内可能已经积攒了大量氦气，因压力过高导致塑胶袋在打开前已经发生破裂。