“私立幼兒園→公立小學→私立/國立初中→私立/國立高中→名牌大學”，這是普通日本家長“望子成龍”比較常見的路徑選擇。但是公立小學的學生要想通過私立和國立中學的入學考試，僅僅靠在學校的教育遠遠不夠，因此，最常見的方式也和國內一樣就是參加補習班。補習班在日本叫做“塾”，一般由私立大學或其他社會機構開辦，與普通的中小學沒有關系，很多知名品牌的塾在日本各地都有連鎖機構，在電視媒體或公交車上打出的廣告也非常多。日本補習班的學費普遍較高，孩子上補習班的費用成了很多家庭的主要經濟負擔。由於日本也是一個重視學歷的社會，因此為了讓自己的孩子日后能夠上名牌大學從而找到一份好工作，許多日本家長省吃儉用、拼命打工攢錢，在小學階段就開始讓孩子上補習班，而這不能不說是對日本當前公立均衡教育體系的一種無奈選擇。

總體來說，日本在中小學義務教育階段施行的均衡教育，在推進教育公平、普及義務教育方面是成功的，對日本經濟的發展和騰飛有著不可磨滅的貢獻。然而在實踐中，日本的中小學特別是公立學校存在著較強的平均主義思想，既不讓學生掉隊，也不太鼓勵拔尖。因為是義務教育，公立學校追求的不是幾名好學生的拔尖成績，而是全體同學的共同進步。所以，老師上課就低不就高，對學習好的學生來說，靠課堂根本“吃不飽”。特別是在21世紀初，日本又開始學習西方，在基礎教育方面全面推行“寬鬆化”，繼續讓學生“減負”、老師“減壓”，結果短短十年之后，“寬鬆化教育”加“均衡教育”帶來的負面后果逐步顯露，日本青少年的學習能力開始出現下降的趨勢，引發了社會各界的擔憂。

為此，日本教育機構不得不又開始採取一些調整措施，加強中小學義務教育階段的教學難度，可以說，當前的日本中小學教育仍處在新的調整階段。