日本雖為地震高發國家，但自1949年開始實施震度計量標准以來，達到7度的地震連同熊本在內總共為4次，第3次是2011年東日本大地震，而這兩次之間的間隔僅為5年。雖然如此大震在日本民眾毫無精神准備的情況下突然而至，但日本政府卻做到了根據震度級別在第一時間內作出部署。地震發生后的5分鐘，首相官邸設置對策室，召開緊急會議﹔地震發生后的10分鐘，首相安倍晉三下達救災指示﹔當晚22時13分，日本政府最高發言人、內閣官房長官菅義偉召開記者會見﹔約1個小時后的23時25分，日本內閣府派出先遣隊前往災區收集災情。

與此同時，熊本當地政府也開始緊急確認受災情況向消防隊員、警察等不斷傳遞房屋受損被困的消息，盡早展開生命探測及救援。6小時后，消防隊員從一棟倒塌的房子內救出一名出生剛8個月的孩子，嬰兒毫發無傷。日本氣象廳、救援部門等相關單位24小時通過電視、網絡等媒體提醒民眾注意余震和滑坡等次生災害，向房屋受損嚴重的民眾發出避難勸告。公立體育館、學校校舍等抗震級別較高、空間較大的設施面向避難民眾開放。

避難提示等信息可在網絡上查詢

截至19日，日本各救援部門已向地震災區發放90萬餐食品，其中包括5000餐嬰兒食品和5000餐病患食品﹔向災區發放衣物、洗漱用品等30余萬件。截至20日，從福岡至大分縣，共開放了732個避難設施，容留9萬3433名受災人員，消防機構累計完成近530件救助活動。值得一提的是，被困在重災區南阿蘇村的20人中國旅游團也成功被直升機救出及時轉移至避難所。

熊本地震發生以來，伴隨著大大小小的770多次余震，造成48人死亡、220多人重傷、930多人輕傷、1700多棟住宅嚴重受損。盡管此次地震規模超過1995年的阪神大地震，但遇難人數卻遠少於當年的6434人。日本地震專家認為，與日本以往地震或世界其它地區同級別地震相比，本次熊本地震的損失並不是特別嚴重，值得研究並與其它國家互為借鑒。