日本東京一商業區街頭分類垃圾箱

在大阪一所小學當教師的張峰說，日本小學四年級的社會課會詳細講述垃圾處理及再利用的過程，具體包括：垃圾分類﹔公共垃圾桶的狀況﹔不同垃圾的去處﹔可燃垃圾的處理流程（包括處理過程中釋放熱能的靈活利用，如在垃圾處理廠旁建溫水游泳池）﹔垃圾處理工藝的演變等。一般學校會在四年級時組織一次參觀垃圾處理廠的活動。五年級還會繼續結合資源能源利用，進一步學習垃圾減量化的意義。

除了從小加強教育、養成習慣之外，法律的規范也必不可少。日本《廢棄物處理法》規定，胡亂丟棄廢棄物者最高可被處以5年有期徒刑，並處罰金1000萬日元（約合人民幣54萬元）。在日本一些街頭，可以看到貼著的宣傳畫，警告不法丟棄垃圾者可能遭到什麼樣的處罰，要求公民如發現亂丟廢棄物者，立即向地區役所或警察署舉報，並寫明舉報電話。東京、長野等地都發生過亂扔垃圾被罰款甚至遭起訴的案例。

繁瑣的垃圾分類也給日本帶來了豐厚回報。通過垃圾分類，日本年處理垃圾量大幅減少，解決了垃圾圍城的問題。以大阪為例，2013年大阪市處理垃圾量為102萬噸，比上一年度減少了9%，而在1991年的高點，這一數字為217噸。