世界衛生組織根除麻風病特別大使、日本財團會長笹川陽平2月12日成功登頂非洲最高峰乞力馬扎羅山（海拔5892 米）。
2023年1月31日，笹川陽平與世界衛生組織總干事譚德塞發表聯合聲明，呼吁消除麻風病，消除對麻風病患者、康復者及其家人的偏見和歧視。隨著治療藥物的開發，麻風病已成為“能夠治愈的疾病”。然而在非洲，受新冠疫情影響，治療藥物的分發和對患者的治療被延誤，出現了大量“隱藏性”麻風病患者。為此，笹川陽平在乞力馬扎羅山登頂后，手持“不要忘記麻風病”條幅，呼吁人們繼續重視麻風病問題。
笹川陽平與日本財團職員、有著豐富登山經驗的醫生等一行9人，花了6天時間成功登頂。現年85歲的笹川陽平佩戴有心臟起搏器，被認定是級別最高的一級殘疾，同行的記者不禁贊嘆其為“鐵人”。
對於成功登頂，笹川陽平表示：“希望能夠激勵那些致力於消除麻風病的相關人員，也希望以此為契機，更加積極活躍地開展消除麻風病的活動。”
(責編：張麗婭、陳建軍)
